Elena Rybakina, la kazaja que ocupa el segundo lugar en el ranking mundial, se vio forzada a retirarse del Abierto de Cincinnati debido a una lesión en el tobillo, lo que le impidió aprovechar la oportunidad de alcanzar el primer puesto de la WTA. Su duelo de cuartos de final contra la polaca Iga Swiatek, quien es la quinta sembrada, apenas había transcurrido 31 minutos cuando Rybakina decidió abandonar el partido, con Swiatek liderando 4-1 en ese momento.
Antes de retirarse, Rybakina solicitó la ayuda de los fisioterapeutas para atender su tobillo, que ya estaba vendado desde el inicio del encuentro. La kazaja necesitaba avanzar al menos hasta la final en Cincinnati para desbancar a Aryna Sabalenka, quien quedó eliminada en octavos de final y le dejó el camino despejado. Rybakina estaba a solo dos victorias de convertirse en la número uno del mundo, un puesto que Sabalenka ha mantenido durante 96 semanas.
Con su salida del torneo, Sabalenka continuará liderando el ranking con 8,575 puntos, mientras que Rybakina sumará 8,141. La próxima gran cita para ambas será el Abierto de Estados Unidos, donde Sabalenka defenderá los 2,000 puntos que ganó el año anterior como campeona. Por su parte, Swiatek avanzó a las semifinales del WTA 1,000 de Cincinnati y se medirá contra la estadounidense Jessica Pegula.
La situación de Rybakina genera incertidumbre sobre la gravedad de su lesión, pero hay esperanzas de que esté lista para competir en el Abierto de Estados Unidos. Swiatek expresó su preocupación por el estado de Rybakina y destacó que, aunque el torneo de Cincinnati es importante, el Abierto de Estados Unidos tiene un peso especial. Los fanáticos esperan ver a Rybakina recuperada y lista para pelear por el número uno en el próximo gran evento.
