MASSACHUSETTS.- Brian DePeña, alcalde de Lawrence, fue detenido esta mañana en su hogar tras la presentación de cargos en su contra por fraude electrónico y lavado de dinero por parte de fiscales federales. La denuncia se realizó ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Boston, donde se indican las irregularidades en el manejo de fondos federales.
Los fiscales sostienen que DePeña solicitó un Préstamo por Desastre por Daños Económicos (EIDL) a la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) en mayo de 2020 para su empresa Tenares Tire Service Inc. Inicialmente, el préstamo fue de 150,000 dólares, pero en julio de 2021, se aprobó una modificación que elevó el total a 500,000 dólares. Sin embargo, se alega que el alcalde realizó declaraciones falsas sobre el uso de esos fondos, destinando parte del dinero a su campaña electoral y obligaciones tributarias.
Entre las acusaciones se menciona que DePeña utilizó 85,000 dólares para saldar deudas con el Servicio de Impuestos Internos (IRS) y alrededor de 90,000 dólares para su campaña de 2021. Cuando se le pidió aclarar el origen de ciertos depósitos en su cuenta de campaña, el alcalde los presentó como préstamos personales. Los fiscales argumentan que si la SBA hubiera sabido que los fondos se utilizarían para fines políticos, no los habría aprobado.
Además, se informa que DePeña recibió una nueva modificación del préstamo por 1.15 millones de dólares, sumando un total de 1.65 millones. De esos recursos, se afirma que otros 42,000 dólares fueron dirigidos a su campaña, mientras que aproximadamente 883,000 dólares se utilizaron para pagar préstamos con altos intereses garantizados por propiedades del alcalde. La situación sigue en desarrollo, y se espera que surjan más detalles sobre el caso en el futuro.
